愛媛県は４日、青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の開発でノーベル物理学賞を受賞した中村修二・米カリフォルニア大サンタバーバラ校教授（６０）に県民賞を贈った。

　　中村さんは、高校生や大学生のための講演会にも臨み、約３０００人の聴衆に「ぜひ海外に出て学んでほしい」と語りかけた。

　　県庁で行われた贈呈式には、中村知事ら約６０人が出席した。中村知事は「暗闇を照らすＬＥＤの光のように、閉塞感が漂う我が国の子どもたちに夢と希望を与えた」と偉業をたたえた。式後、中村さんは「古里に帰ると、細胞が活性化する。愛媛はベンチャー企業を起こすのにいい環境。自分もその手伝いができたら」と話した。

　　ひめぎんホール（松山市道後町）での講演会で、中村さんは化学メーカー「日亜化学工業」に勤めていた頃、屋根付きの駐車場にトタン板で壁を作って「研究室」にしたり、ＬＥＤの素材を作る中で何度も失敗して爆発させたりしたエピソードなどを話した。そして若者たちに、「英語を身につけ、日本のいい発明を世界に売り込めるようにしてほしい」と励ました。

　　松山東高２年の女子生徒（１６）は、「愛媛県人として誇りに思う。海外留学して中村さんのように活躍したい」と話した。