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米メディアが「2015年のトップ10ローテーション」を特集、マリナーズに高評価岩隈久志投手が大黒柱の1人となっているマリナーズの先発ローテーションが、メジャートップ3の実力と評価された。MLB公式サイトとも提携する米メディア「スポーツ・オン・アース」が、「2015年のトップ10ローテーション」の見出しで特集記事を掲載。2001年以来のプレーオフ進出に期待が高まっているマリナーズの先発陣が3位に入っている。
同メディアがランク付けした4~10位は以下の通り。()内は主な先発投手候補だ。
10位 ブレーブス(フリオ・テヘラン、アレックス・ウッド、シェルビー・ミラー、マイク・マイナー)
9位 ホワイトソックス(クリス・セール、ジェフ・サマージャ、ホセ・キンタナ)
8位 カージナルス(アダム・ウェインライト、ランス・リン、マイケル・ワカ、ジョン・ラッキー、カルロス・マルティネス、マルコ・ゴンザレス)
7位 レイズ(アレックス・コブ、クリス・アーチャー、ドリュー・スマイリー、マット・ムーア、ジェイク・オドリッジ、アレックス・コロメ)
6位 インディアンス(コリー・クルーバー、カルロス・カラスコ、トレバー・バウアー、ダニー・サラザー、T・J・ハウス、ガビン・フロイド)
5位 メッツ(マット・ハービー、ジェイコブ・デグロム、ザック・ウィーラー、バートロ・コロン、ジョン・ニース、ディロン・ジー、ラファエル・モンテロ、ノア・シンダーガード)
4位 パドレス(ジェームス・シールズ、アンドリュー・キャッシュナー、タイソン・ロス、イアン・ケネディー、ジョシュ・ジョンソン、ブランドン・モロー、オドリサメル・デスパイネ)
「フェリックス・ヘルナンデス、ヒサシ・イワクマという明らかな強み」上位に来るほど層が厚く、先発4、5番手争いが熾烈になりそうなチームが並ぶ。ただ、マリナーズはこれらのチームを抑えて3位にランクされている。
「私は思いきって、メジャー8位の先発防御率(3.48)をマークした2014年よりも、マリナーズのローテーションが良くなると推測したい。フェリックス・ヘルナンデス、ヒサシ・イワクマという明らかな強み以上に、シアトルにはジェームズ・パクストン、タイジュアン・ウォーカーという潜在的な新星がいる(ことが理由だ)」
寸評では、このように評価されている。「キング」ことヘルナンデスと、岩隈はもはや別格の扱い。…黙っていても結果を残すと見られているようだ。
岩隈については「(2014年は)防御率は落ちたが、FIPは2013年よりも良くなった」と説明。セイバーメトリクスの指標であるFIP(Fielding Independent Pitching)は運や守備力の影響を極力排除し、投手の純粋な能力を測る指標で、現在のMLBでは投手を評価する場合、防御率よりも重視されることが多い。岩隈は実際に、3.44から3.25へと数字を向上させている。サイ・ヤング賞投票で2位に入った2013年よりも、昨年の方が投球の質は上がったという評価だ。安定感はメジャー屈指だけに、今年も期待されていることは間違いない。
記事では、この2人に続くパクストンとウォーカーの潜在能力を絶賛した上で、ブルージェイズから移籍したJ・A・ハップも「投手有利」とされる本拠地セーフコ・フィールドで成績が向上すると予想。全員が力を発揮すれば、確かに強力な先発ローテーションとなる。
1位は今オフ最大の目玉を獲得したナショナルズそして、マリナーズよりも上と評価されたのは、ドジャース、ナショナルズの2チームだけだ。
ドジャースは現役最強投手とも言われるクレイトン・カーショーとザック・グリンキーが抜群の安定感を誇る。さらに、3番手の韓国人左腕・柳賢振もデビューから2年連続で結果を残してきた。
ここに、ともにアスレチックス時代に活躍しながら、近年は怪我などに泣かされてきたブレット・アンダーソン、ブランドン・マッカーシーを加えた。こちらも全員が実力を発揮すれば、強力なローテーションとなる。マッカーシーは昨年途中からヤンキースで結果を残しただけに、完全復活に期待が持てそうだ。
そして、1位はナショナルズ。2013年のサイ・ヤング賞投手で、今オフはFA市場で最大の目玉だったマックス・シャーザーを獲得。ダグ・フィスター、ジョーダン・ジマーマン、スティーブン・ストラスバーグ、タナー・ロアーク、ジオ・ゴンザレスと揃う先発陣は、まさにメジャー最強だ。この中の1人が先発ローテーションから漏れることになる。
MLBベスト3の先発ローテーションで、その大黒柱として相変わらず高い評価を受ける岩隈。15年ぶりのプレーオフ進出へ、今年も実力通りの働きが期待される。
近年はストライクゾーンの拡大が得点不足の一因に、投手有利の傾向を是正へメジャーリーグ機構(MLB)が試合での得点数を増やすためにストライクゾーンの改正を検討していると、米ヤフースポーツの名物記者ジェフ・パッサン記者が報じた。すでにMLBの「プレイング・ルール委員会」で議論されており、2015年シーズンからストライクゾーンの問題に注視するという。早ければ2016年シーズンから本格導入される可能性が出ている。
メジャーでは2009年以降、ストライクゾーン拡大で投手有利となり、これがリーグの得点不足の一因だったと記事では指摘。2014年シーズンは1試合平均4.07点で、1981年以降では最小。戦後でも13番目に少ない数字だったという。
特集では、2009年シーズンでは0.28平方メートルだったストライクゾーンが、昨シーズンは0.31平方メートルにまで拡大され、低目のボールがストライクに含められるようになったという統計を紹介している。
低めへの制球力が評価される日本人投手には厳しい状況になる可能性も?これによりピッチャーは低目のコースで勝負することが可能となり、打者が空振りする確率は高まっていたという。現在のメジャーはピッチャー優位で、専門家は得点不足の理由の2割から4割がストライクゾーンに起因するという分析をしている。
派手な打撃戦が増えれば、野球人気を押し上げる可能性もある。ただ、特集では「ストライクゾーン改正により攻撃が間違いなくスパークすると誰もが認めている。だが、攻撃力が高まれば、それは試合時間が長くなることと同義だ。新コミッショナー、ロブ・マンフレッドの最優先事項の1つに試合時間短縮がある。この2つのバランスは非常に難しい」と締めくくっている。
これまでストライクだった低めへの投球がボールになれば、日本人投手の投球に厳しい状況が増えることも考えられる。日本人投手は、全体の傾向として直球だけでなく、変化球を低めに制球できることが強みで、メジャーでもこの点が高く評価されている。昨年、青木宣親外野手とロイヤルズで同僚だったメジャー通算83勝のジェレミー・ガスリー投手も「日本人投手は本当にレベルが高い。特に、低めへの変化球のコントロールが素晴らしい。実はとても難しいことだが、どの投手も簡単にやってしまう」と認めていた。
低めに落ちる「スプリット」を決め球とする田中将大投手(ヤンキース)、岩隈久志投手(マリナーズ)、上原浩治投手、田澤純一投手(いずれもレッドソックス)のピッチングに影響を与える可能性も出てくる。ピッチャー優位から一転、受難の時代がやってくるかもしれない。本人も「走・攻・守、三拍子そろった長野選手のようになりたい」
阪神の21歳が、新人離れした活躍でキャンプの注目の的になっている。ドラフト3位・江越大賀外野手(駒澤大学)が13日、韓国プロ野球のサムスンとの練習試合に「1番・センター」でスタメン出場し、5打数4安打をマークした。
昨年、明治神宮大会を制した駒澤大学の右のスラッガー。右中間へ強い打球を放つことができるリストの強さが売りで、プロのスカウトからも「巨人の長野のようなバッターになれる」と評価されていた。
長崎・島原で過ごした少年時代は巨人ファンで、松井秀喜氏のホームランに魅了された。そして、高校、大学で野球に本格的に取り組んでいるうちに「走・攻・守、三拍子そろった巨人の長野久義選手のようになりたい」と憧れを抱くようになった。
練習試合でも持ち前の打力を発揮。相手は韓国チームでデータがなかったため、バッテリーの攻め方に工夫はなかったものの、江越のセンスの良さとスケールの大きさは目立った。視察した他球団のスコアラーも「長野のような選手になるかもしれない」と警戒している。トリプルスリーも夢ではない。期待の外野手に注目だ。
阪神の21歳が、新人離れした活躍でキャンプの注目の的になっている。ドラフト3位・江越大賀外野手(駒澤大学)が13日、韓国プロ野球のサムスンとの練習試合に「1番・センター」でスタメン出場し、5打数4安打をマークした。
昨年、明治神宮大会を制した駒澤大学の右のスラッガー。右中間へ強い打球を放つことができるリストの強さが売りで、プロのスカウトからも「巨人の長野のようなバッターになれる」と評価されていた。
長崎・島原で過ごした少年時代は巨人ファンで、松井秀喜氏のホームランに魅了された。そして、高校、大学で野球に本格的に取り組んでいるうちに「走・攻・守、三拍子そろった巨人の長野久義選手のようになりたい」と憧れを抱くようになった。
練習試合でも持ち前の打力を発揮。相手は韓国チームでデータがなかったため、バッテリーの攻め方に工夫はなかったものの、江越のセンスの良さとスケールの大きさは目立った。視察した他球団のスコアラーも「長野のような選手になるかもしれない」と警戒している。トリプルスリーも夢ではない。期待の外野手に注目だ。「ミシガン州スポーツ殿堂入り」の式典をドタキャン
昨季限りで現役引退した元ヤンキース遊撃手のデレク・ジーター氏が殿堂入りの式典をドタキャンし、選出が見送られるアクシデントに見舞われたことを地元紙「デトロイト・ニュース」が報じている。
記事によると、4歳からミシガン州カラマズーで過ごしたジーター氏は、現地時間12日(日本時間13日)に行われた「ミシガン州スポーツ殿堂入り」の記念式典出席を当日にドタキャン。式典関係者は気をもみながら“キャプテン”の凱旋を待ちわびていたが、当日午後5時に主役が現れないとする連絡を受けたという。
ジーター氏側の説明によると、ニュージャージー州テターボロ空港から出発予定だったが、プライベートジェット2機がいずれも深刻な機体故障を起こした。午後3時に離陸して同5時前に着陸するはずだったものの「1機は出発したけど、戻らざるを得なかった」としている。
ジーター氏はデトロイトのカジノ内「サウンド・ボード」で行われた殿堂入り式典の目玉で、記事によると、この式典の入場券は完売だった。
ミシガン州の殿堂入りは式典への出席が選出の条件となっているために、次に式典が開催される来年度以降に持ち越しに。ジーター氏は殿堂入りが発表された昨年から、このセレモニー出席を心待ちにしていたという。